Ambientes libres de humo

El humo de segunda mano es una fuente principal de contaminación del aire en espacios cerrados de trabajo y demás espacios cerrados, como bares, restaurantes y aeropuertos. La exposición al humo de segunda mano provoca cáncer de pulmón y otras enfermedades pulmonares (como bronquitis), enfermedades cardíacas, nacimientos con bajo peso y otras afecciones graves. Las leyes libres de humo mejoran la salud pública al reducir la exposición del público al humo de segunda mano y al ayudar a los fumadores a reducir el consumo de cigarrillos y abandonar el hábito.

Las leyes libres de humo reducen las oportunidades de fumar y convierten el uso del tabaco en un hábito menos aceptable socialmente. Además de proteger a las personas que no fuman, las leyes libres de humo reducen la prevalencia del hábito de fumar y el consumo de tabaco en fumadores.
El tabaquismo es una enfermedad crónica, adictiva, con tendencia a las recaídas. No hay dudas de su asociación con enfermedades cardiovasculares, enfermedades pulmonares crónicas, canceres, trastornos al feto en el embarazo entre otras.

La Organización Mundialde la Salud (OMS) estima que para el año 2020, habrá diez millones de defunciones anuales por dicha causa. Es decir que en el siglo se producirán mil millones de muertes, lo cual constituye una hecatombe inadmisible para el entendimiento humano, ya que se conocen plenamente los vectores de la epidemia y se cuenta con medidas eficaces de control.
Actualmente se dispone de medidas de salud pública y de tratamientos eficaces que salvarían innumerables vidas; pero la realidad muestra que en los servicios de salud no se hace uso eficiente de ellos. El número de muertos y enfermos a causa del tabaco muestra que es necesario y clave para la salud mundial que miles de fumadores abandonen el tabaquismo.

Los esfuerzos dirigidos al control del tabaquismo son insuficientes si no se logran servicios de salud que, siendo libres de humo de tabaco, brinden servicios de cesación accesibles para todos los fumadores, cualquiera que sea su condición social y económica. Aunque en la actualidad la mayoría de los fumadores que abandonan el tabaquismo lo hacen sin ayuda formal, es necesario aumentar el porcentaje de abandonos a través de una mayor oferta de los tratamientos existentes y del mejoramiento de los diferentes programas de consejería, ayuda mutua u otros métodos disponibles.
La comunidad médica debe comprender que garantizar a la población un aire libre de tóxicos y carcinógenos es un derecho humano básico esencial. El tabaquismo pasivo es uno de los grandes problemas actuales de salud pública, el cual debe ser abordado como tal y no como un problema de molestias e incomodidades personales, que pueda solucionarse exclusivamente bajo reglas de cortesía y buenos modales.


Al humo de tabaco en el ambiente también se le conoce como humo de segunda mano, humo de los otros y otras denominaciones. Es la mezcla del humo principal exhalado por el fumador (15%) y del humo lateral (85%). El humo lateral tiene propiedades diferentes al humo inhalado por el fumador porque entre las pitadas se produce una combustión incompleta del tabaco, que lleva a mayores concentraciones de varias de las sustancias tóxicas y carcinógenas. Esta mezcla permanece en el aire y es inhalada por fumadores y no fumadores. El humo de segunda mano está clasificado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como un carcinógeno humano para el cual no existe nivel seguro de exposición.  

Los niños son especialmente vulnerables a dicho humo por su menor volumen corporal y su mayor frecuencia respiratoria, lo cual determina una mayor absorción de químicos por kilo de peso ante la misma exposición que un adulto. La mujer embarazada que fuma o que respira el humo de los demás expone a su hijo a los tóxicos del tabaco.

Se ha demostrado científicamente que la ventilación del lugar no previene los daños producidos por la exposición al humo de segunda mano, pues si bien puede quitar la percepción del humo, no elimina los tóxicos. Para que la ventilación fuera efectiva se requerirían corrientes de aire similares a un huracán dentro de la habitación.

Por otra parte la separación en un mismo ambiente de fumadores y no fumadores, tampoco es una solución eficaz tal como lo demuestran los estudios de monitorización de nicotina ambiental que evidencian la presencia de los compuestos del humo en sectores de no fumadores.
La única solución efectiva para evitar los perjuicios del humo de segunda mano es lograr que los ambientes cerrados sean 100% libres de humo de tabaco.

Se debe señalar la importancia del tabaquismo pasivo en los lugares de trabajo. En algunos espacios laborales la magnitud de la exposición es tal que los trabajadores expuestos al humo del ambiente inhalan cantidades de tóxicos equivalentes a las de un gran fumador. Esto bien puede ser considerado un riesgo ocupacional; situación que se daría en bares, discotecas y restaurantes entre otros.
La única forma de proteger la salud de la población de la exposición al humo de tabaco, es promover la generalización de edificios libre de dicho humo, en donde no se fume en ningún lugar en su interior, lo que beneficia a fumadores y no fumadores. La instalación de áreas para fumadores puede ser una medida transitoria, para que quienes trabajan en el edificio se adapten a la nueva reglamentación.
Si bien hay medidas y leyes que las expondremos en otra ocasión las medidas mas usuales que hoy  ha tomado el Gobierno nacional son: Asesoramiento a provincias y municipios para la implementación de legislación de Ambientes Libres de Humo, promoción de Hospitales y Centros de Salud Libres de Humo, Organismos Públicos Libres de Humo, Universidades y escuelas libres de humo, Empresas libres de humo, Bares y Restaurantes Libres de Humo. Constituye una medida importante la  creación del Registro Nacional de Empresas e Instituciones Libres de Humo de Tabaco. El mismo recoge solicitudes de instituciones de todo el país. Se certifican solamente aquellas que son 100% libres de humo. La certificación dura un año. En los primeros 6 años de su creación el registro ya contaba con más de 2.000 instituciones. Es importante también realizar Campañas de promoción de hogares y automóviles 100% libres de humo entre otras.

A pesar de  los avances  resta un largo camino de trabajo y concientización. Tenemos que seguir bregando por una salud de mayor calidad, tratando de impedir estas epidemias que son silenciosas pero impactantes en números y económicamente para los países.

Autor: Eduardo Tassano Master en Gerenciamiento en servicios y sistemas de salud

Residuos electrónicos: nuevo desafío de la salud pública

Mientras el celular, el monitor y el televisor estén en su casa no generan riesgos de contaminación. Pero cuando se mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos metales tóxicos se desprenden y pueden resultar mortales.

Se estima que el 24% de las causas de morbimortalidad globales en el mundo son debidos a problemas ambientales. En ese aspecto el mundo está enfrentando un nuevo y creciente desafío: el aumento de los residuos electrónicos. El tratamiento inadecuado de estos residuos puede ocasionar graves impactos al medio ambiente y poner en riesgo la salud humana.
 

La chatarra electrónica, desechos electrónicos o basura tecnológica corresponde a todos aquellos productos eléctricos o electrónicos que han sido desechados o descartados, tales como: ordenadores, teléfonos móviles, televisores y electrodomésticos.  
 

De acuerdo a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) un desecho electrónico es todo dispositivo alimentado por la energía eléctrica cuya vida útil haya culminado.
 

La producción global de aparatos electrónicos, y en particular de Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC), enfrenta la mayor expansión industrial de la historia: cifras de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) indican que el comercio global de TIC alcanzó el 7,7% del producto mundial bruto en 2004.Se estima que en 2006 se vendieron 230 millones de computadores y un mil millones de teléfonos móviles en todo el mundo, lo que corresponde a un volumen de 5.848.000 toneladas. Como consecuencia, los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos, o residuos electrónicos, constituyen los componentes de desechos de más rápido crecimiento. Conforman más del 5% de los residuos domiciliarios.

 

Problemas ambientales asociados
 

Existen diversos daños para la salud y el medio ambiente generado por varios de los elementos contaminantes presentes en los desechos electrónicos, en especial el mercurio, el plomo y el cadmio.
 

Colocar este tipo de residuos en la basura, o dejarlos en manos de cartoneros, es poner en riesgo la salud de las personas y del ambiente.
 

Mientras el celular, el monitor y el televisor estén en su casa no generan riesgos de contaminación. Pero cuando se mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos metales tóxicos se desprenden y pueden resultar mortales. Aunque la vida útil de estos equipos se estima en diez años, al cabo de unos tres o cuatro ya han quedado obsoletos debido a los requerimientos de los nuevos programas y las nuevas versiones de los sistemas operativos. En general almacenamos un ordenador cuando todavía no ha llegado al final de su vida útil, para comprar otro nuevo, desconociendo el enorme costo ecológico que comporta tanto la producción como la eliminación de ordenadores.
 

Al día de hoy se sabe de la existencia de grandes vertederos donde los países occidentales vierten su basura electrónica. El mayor vertedero del mundo de ese tipo se encuentra en China.
 

Algunas posibles soluciones consisten en: incorporar el consumo responsable que incluya el reciclado de los equipos electrónicos, reducir la generación de desechos electrónicos a través de la compra responsable y el buen mantenimiento, donar o vender los equipos electrónicos que todavía funcionen, donar equipos rotos o viejos a organizaciones que los reparan y reutilizan con fines sociales. Reciclar los componentes que no puedan repararse. Hay empresas que acopian y reciclan estos aparatos sin costo para los dueños de los equipos en desuso. Promover la reducción de sustancias peligrosas que se usan en ciertos productos electrónicos que se venden en cada país. La responsabilidad extendida del productor en la cual luego de su uso por los consumidores el propio productor se lleva el producto, esto los impulsa a mejorar los diseños para que sean más sencillos de reciclar y reutilizar.  

 

En Argentina:
 

Se trata de un tema de imprescindible solución porque en Argentina se generan alrededor de 120.000 toneladas anuales de basura electrónica que, según estudios realizados, en su mayoría queda almacenada en hogares, oficinas y depósitos. El resto es arrojado en basurales, donde contamina las napas de agua, los suelos y el aire, al liberar ácidos o materiales tóxicos como, por ejemplo, mercurio, cromo y berilio. Es decir hoy técnicamente esto es responsabilidad de los municipios, con las deficiencias que ello genera. 
 

Tal vez sería el momento de comenzar a analizar el problema ambiental generado por los residuos eléctricos/electrónicos desde su origen, es decir a partir de su fabricación. La primera pregunta es: ¿el fabricante tiene responsabilidad por los residuos altamente tóxicos generados por los productos que produce y que los ciudadanos consumen en forma masiva? La respuesta es sí. 
 

Los productores deben asumir, como mínimo, la responsabilidad legal y financiera del ciclo completo de sus propios productos, incluyendo la gestión de los RAEE (residuos aparatos eléctricos electrónicos). Es lo que se designa como Responsabilidad Extendida.
 

La segunda pregunta es por qué en Argentina no se aplica este principio ya generalizado en muchos países. Al tratar de responder este interrogante aparece un vacío legislativo; es necesario contar con una ley de presupuestos mínimos para que los fabricantes e importadores de estos productos se encaminen hacia una producción basada en el ecodiseño (eliminación de sustancias tóxicas en sus productos, productos aptos para el reciclado y reutilización) y hacia una eficiente  gestión de los residuos generados.
 

A fines del año pasado debía tratarse la ley en el Congreso: El proyecto de ley intentaba darle un marco regulatorio y crear el Fondo Nacional de Gestión de Residuos de Aparatos Electrónicos y Eléctricos (RAEE). 
 

Ante la negativa de la Cámara de Diputados de tratar la ley uno de los legisladores explicó: "[El tratamiento] pasa para el próximo año porque no podemos imponerle a las empresas argentinas una carga enorme en términos de reciclado de basura electrónica que no tiene precedentes internacionales, obligados a importar tecnología monopólica que puede provocar daños graves en la competitividad". Las empresas son las que en otros lugares del mundo pagan por su basura electrónica. En Europa se hacen responsables de sus residuos. En Latinoamérica ocurre en Costa Rica, Perú, Bolivia, Colombia; países que trabajan en lo que se conoce como Responsabilidad Extendida del Productor.
 

Sea como sea el problema es creciente y es nuestra obligación resolver este tema por el bien de nuestros descendientes, y el cuidado del ambiente de nuestro país.

 

Se agradece la colaboración de la Ingeniera ambiental María del Carmen Rojas.

Autor: Por Eduardo Tassano

El proyecto North Karelia: un logro mundial saludable

A finales de los 60 y los 70, Finlandia tenía la incidencia de muerte por enfermedad cardiovascular más alta del mundo, esto fue atribuido a la alta incidencia de tabaquismo, dietas ricas en grasas, con pocas cantidades de vegetales en la dieta, y los valores elevados de tensión arterial de los pobladores.

Entre los hombres de Karelia del Norte, el consumo de tabaco se redujo considerablemente y los hábitos alimenticios han cambiado notablemente. En 1972, un poco más de la mitad de los hombres de mediana edad en Karelia del Norte fumaban. En 1997, el porcentaje había caído a menos de un tercio.

A principios de los años 70, el uso de vegetales y aceite de vegetales era muy raro. En 1972, aproximadamente 9 de cada 10 habitantes usaban mantequilla en el pan, hoy sólo uno de cada diez, los cambios en la dieta han conducido a aproximadamente un 17% de reducción en el nivel de colesterol de la población y la presión arterial elevada ha disminuido y el tiempo de actividad física ha ido aumentado

En respuesta a esta situación el gobierno de Finlandia decidió realizar un programa que significó la mayor intervención estatal sobre una comunidad para lograr mejores índices de salud, enfocada sobre la prevención de enfermedades cardiovasculares.

La intervención incluyó ciudadanos, consumidores locales, escuelas, servicios sociales y de salud, que concientizaban sobre los factores de riesgo de la enfermedad y enfatizaban en conceptos sobre estilo de vida.

La iniciativa comenzó en la región de Karelia del Norte, el área del país con más bajo estatus socioeconómico y a su vez con la mayor incidencia de la enfermedad cuando el proyecto creció se fue extendiendo a todo el país.

La intervención consistió en promover lucha anti tabáquica con advertencias y legislación adecuada, introducción de productos de bajas calorías, uso de aceites vegetales, incentivos para los pobladores que más disminuían el colesterol y control de los niveles de tensión arterial.

Las tareas empezaban con una intensa campaña de promoción de la salud. El Dr. Pekka Puska, director del proyecto, personalmente entregaba folletos en la puerta de los supermercados de pie durante horas donde explicaban los beneficios de comer mejor, fumar menos y hacer más ejercicio. No fue una tarea fácil.

Recordemos que en esa época muchos hábitos alimenticios finlandeses incluían mantequilla, queso y la leche entera, alimentos que se consideraban saludables, especialmente para los niños. Además, Finlandia era principal productor de mantequilla y la leche siendo ambas producciones subvencionadas por el Gobierno.

Estos y otros factores llevaron a Karelia del Norte a tener una tasa de enfermedad cardiaca el doble del resto del país, así el enfoque de la enfermedad cardiaca pasó a ser comunitario. De esa manera se cambiaba el enfoque de que por un problema de salud iba al médico y se trataba.

El nuevo enfoque hacía que los ciudadanos colaboren en el cuidado de su propia salud, fue el primer desafío era modificar la dieta local. Imaginemos que la comida típica Karelia del Norte consistía en productos lácteos altos en grasas y embutidos.

Cualquier cosa verde era considerada como “Alimentos para animales”. En la mayoría de los casos se necesitaron muchas visitas a la gente para persuadir, otro hecho usado mediáticamente fue que el doctor Puska apareció en un programa de televisión donde una vez por semana se hacían análisis de sangre para colesterol y controles de la presión en diez pacientes por vez y luego exhortarlos a cambiar sus hábitos.

La serie de televisión, que se desarrolló de forma permanente durante 15 años, se convirtió en una obsesión para algunos finlandeses. A través de los años, el ámbito de aplicación del proyecto se ha ampliado para promover la prevención integrada de las principales enfermedades no transmisibles (cáncer, diabetes, etc.), así como la promoción de la salud en general, y la prevención de riesgos relacionados con estilos de vida en la infancia y la juventud.

Sin dudas que esta iniciativa constituyó un claro ejemplo de cómo se debe utilizar el marketing social para convencer a una población de un real problema y solucionarlo, significó por parte del estado finlandés una toma de decisión importante constituyendo una real política de estado que perdura hasta el presente.

Sin dudas es relevante el rol que jugó y juega la OMS (Organización Mundial de la Salud) proveyendo información científica, y equipos técnicos que directamente se involucraron en esta campaña de marketing social la TV nacional, los diarios locales, los servicios de salud y organizaciones líderes de la comunidad fueron los principales contribuyentes de la misma.

Es de destacar el programa de TV “pare de fumar” que alcanzó altos niveles de notoriedad, en el que los participantes contaban sus experiencias y se convertían en reales estrellas de la televisión y se erigían en ejemplos a seguir.

Se identificaron a los tres principales enemigos: los altos niveles de colesterol, los altos índices de tabaquismo y los altos niveles de tensión arterial. Y sobre ellos se concentró la concientización. Sobre estos tres ítems se difundieron pautas saludables de comportamiento.

Se focalizó la campaña en los ciudadanos de 35 a 74 años, realizándose registros individuales de cada uno para seguimiento, se dieron facilidades a los ciudadanos para acceder fácilmente a los servicios de salud. El trabajo se potenció con líderes comunitarios, personal de salud, maestros de escuela y personas que espontáneamente se constituyeron en difusores del programa.

Como conclusión del resultado final al analizar los índices de mortalidad, el beneficio se extendió a otras enfermedades crónicas como el cáncer. Si analizamos los datos en el periodo 1970 a 1995, la mortalidad global disminuyó un 49%, la mortalidad por enfermedad cardiaca bajó un 73%, la mortalidad global por cáncer un 44% y la mortalidad específica del cáncer de pulmón un 71% (¿Efecto tabaco?).

Para el año 2006 la tasa anual de mortalidad de la enfermedad coronaria en Karelia del Norte, en la población en edad de trabajar había caído un 85%, en comparación con la tasa antes del Proyecto. Los resultados y experiencias del Proyecto Karelia del Norte muestran que una intervención decidida y bien concebida puede tener un gran impacto en los estilos de vida relacionados con la salud y sobre los niveles de factores de riesgo de la población y que esta evolución, de hecho, conduce a reducir las tasas de enfermedades crónicas.

En nuestro país existen programas direccionados hacia control de las enfermedades crónicas, pero resta mucho por hacer; sin dudas esto deberá constituir una política de estado con el objetivo de mejorar la salud de los argentinos.

Autor: Eduardo Tassano - Máster en gerenciamiento en sistemas y servicios de salud

La enfermedad más temida: el cáncer

Sabemos que la epidemia del siglo XXI está caracterizada por lo que conocemos como las Enfermedades Crónicas no Transmisibles. Dichas enfermedades son afecciones de larga duración con una progresión lenta, y no se transmiten de hombre a hombre o se contagian. Incluyen a las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades respiratorias crónicas, la diabetes y el cáncer. 

Estas enfermedades son tema central en las discusiones en foros internacionales, que tratan sobre la problemática de la salud. Es conocido que si no se toman medidas en los causantes o predisponentes de estas enfermedades los sistemas de salud y la economía de los países desarrollados y en vías de desarrollo pueden colapsar por el alto costo que demanda la atención sanitaria de las mismas.

El cáncer es una enfermedad provocada por un grupo de células que crecen sin control y se multiplican de manera autónoma, invadiendo localmente y a distancia otros tejidos. En general tiende a llevar a la muerte a la persona afectada, si no se somete a un tratamiento adecuado. Se conocen más de 200 tipos diferentes de cáncer, los más frecuentes son los de piel, pulmón, mama y colorrectal.

La malignidad del cáncer es variable, según la agresividad de sus células y demás características biológicas de cada tipo tumoral. En general, por un mecanismo desconocido, la célula cancerosa se dedica sólo a crecer y reproducirse anormalmente perdiendo sus funciones básicas, invadiendo de forma progresiva y por distintas vías órganos próximos, o incluso diseminándose a distancia (metástasis), con crecimiento más allá de los límites normales del órgano al que pertenecían primitivamente, generando el crecimiento de nuevos tumores en otras partes del cuerpo alejados de la localización original.

Las diferencias entre tumores benignos y malignos consisten en que los primeros son de crecimiento lento, no se extienden a otros tejidos y rara vez vuelven a crecer tras ser sacados o extirpados, mientras que los malignos son de crecimiento rápido, se propagan a otros tejidos, vuelven a crecer con frecuencia tras ser operados y causan la muerte en un periodo variable de tiempo, si no se realiza tratamiento. Los tumores benignos no dan metástasis a distancia, salvo raras excepciones. 

El cáncer puede afectar a personas de todas las edades, pero el riesgo de sufrir, los más comunes, se incrementa con la edad. El cáncer causa cerca del 13% de todas las muertes. La OMS calcula que, de no mediar intervención alguna, 84 millones de personas morirán de cáncer entre 2005 y 2015. En nuestro país y en el mundo es la segunda causa de muerte, después de las Enfermedades Cardiovasculares.

El cáncer es causado por anormalidades en el material genético de las células. Estas anormalidades pueden ser provocadas por distintos agentes que podrían producir cáncer (agentes cancerígenos), como la radiación ionizante, ultravioleta, productos químicos procedentes de la industria, del humo del tabaco y de la contaminación en general, o de agentes infecciosos como el virus del papiloma humano o el virus de la hepatitis B, o bien son heredadas y, por consiguiente, se presentan en todas las células desde el nacimiento y originan mayor probabilidad de que se presente la enfermedad.

Si bien existen muchos estudios para el diagnóstico, la certeza siempre la da la biopsia de tejidos que muestra la célula tumoral y sus características. Una vez detectado, se trata con la combinación apropiada de cirugía, quimioterapia y radioterapia, dependiendo del tipo, localización y etapa o estado en el que se encuentre. En los últimos años se ha producido un significativo progreso en el desarrollo de medicamentos que actúan específicamente en ciertos tumores. Es primordial una actitud positiva tanto del paciente como de su entorno en el logro de mejores resultados.

Estrategias y definiciones

El objetivo principal en la lucha contra esta enfermedad es la prevención. Esto mas la detección precoz son los elementos que permitirán luchar eficazmente contra este mal.

De acuerdo con la Declaración Mundial del Cáncer, uno de los 11 objetivos trazados hasta el 2020 es disminuir la incidencia de los principales factores de riesgo de la afección: el tabaquismo, la obesidad y el alcoholismo y continuar con la aplicación y mejorar en lo posible los programas de vacunación contra la Hepatitis B (causante del cáncer de hígado) y el Virus del Papiloma Humano (causante del cáncer de cuello uterino). En los países en desarrollo, hasta un 20% de las defunciones por cáncer podrían prevenirse mediante la Vacunación contra el VHB y el HPV. El consumo de tabaco es la principal causa prevenible de cáncer en el mundo, y principal causa de muertes prevenibles, enfermedades y discapacidades en el mundo.

Con respecto a la atención sanitaria es necesario combinar estrategias de detección precoz más concienciación y programas de educación poblacional que ayudan a cada ciudadano a llegar lo antes posible en este tipo de enfermedades.

Dudas más frecuentes

1) ¿Se cura el cáncer?

Es posible la curación del cáncer, es perentorio que el diagnóstico sea precoz. 

2) “El cáncer es sinónimo de muerte” 

Como decíamos se puede curar y en algunos casos se puede convivir crónicamente con la enfermedad.

3) “Una vez que comience con el tratamiento (quimioterapia, radioterapia) la voy a pasar muy mal y tendré que dejar de realizar mis tareas habituales”

El tratamiento contra el cáncer afecta a las personas de diferentes maneras, influye en primer lugar el estado de salud previo al tratamiento, el tipo de cáncer que tienen, la extensión del mismo y el tratamiento que reciben. Así, la mayoría de los pacientes con cáncer siguen trabajando mientras reciben tratamiento. Siempre es crucial una buena comunicación con el oncólogo, ya que si bien las terapias son tóxicas para el cuerpo, casi todos sus efectos son previsibles y por lo tanto el paciente bien informado puede prepararse adecuadamente para que el tratamiento interrumpa lo menos posible su vida normal.

4) “Cuanto más avanzado está el cáncer, más dolor genera”

No todos los cánceres son dolorosos, además hay tratamientos muy eficaces con lo que se puede lograr gran confort del paciente.

5) “Si hay metástasis, no hay posibilidad de cura”

La metástasis (que implica la extensión del tumor a otra parte del cuerpo, más allá de su localización original) suele ser un signo de mal pronóstico; pero no supone que el cáncer sea incurable. Hay tratamientos modernos y focalizados que pueden lograr éxitos.

Mucho se ha avanzado en las últimas décadas en el conocimiento, diagnóstico y tratamiento del cáncer, en general ha cambiado positivamente el enfoque hacia esta multifacética y grave enfermedad, pero los gobiernos y autoridades de la salud deben aunar esfuerzos y estrategias para un mejor control de esta enfermedad en toda la sociedad.

Se agradece la colaboración del Dr. Jorge Zimmerman, profesor titular Cátedra de Oncología de la facultad de Medicina de la UNNE

La salud y el ambiente: residuos sólidos urbanos

Decíamos que entre los determinantes de la salud hay cuatro: la biología, el estilo de vida, la atención sanitaria y el ambiente. Los problemas de salud se originan en un 24% por causas ambientales. El mundo actual y su desarrollo generan una serie de inconvenientes con los residuos, más comúnmente llamados “basura”.

Autor: Eduardo Tassano Master en gestión en sistemas y servicios de salud

Esto comienza a presentarse como un problema en el siglo anterior, luego del desarrollo de la revolución industrial con la consiguiente urbanización que siguió a este fenómeno. Hasta ese momento lo que se generaba como residuos no eran de la calidad de la actualidad. La generación de residuos cambia drásticamente con la revolución industrial. Además -para peor- se comienzan a utilizar elementos químicos desconocidos que arrojados al ambiente lo dañan de manera importante, sin conocimiento del daño que se causa.

Se entiende por residuo cualquier producto en estado sólido, líquido o gaseoso procedente de un proceso de extracción, transformación o utilización, que por carecer de valor de uso para sus propietarios, éste decide abandonar.

Toda actividad humana es susceptible potencialmente de producir residuos. Por su importancia en el volumen total destacan los residuos agrícolas, los producidos por las actividades mineras, los derivados de la industria, los residuos urbanos y en último lugar los derivados de la producción de energía. Hay que observar que los residuos derivados de las actividades agropecuarias constituyen la fracción mayoritaria del total, pero son los producidos por la minería, la industria y la producción de energía los que tienen un mayor impacto potencial en el medio ambiente. En este contexto los residuos urbanos constituyen una fracción creciente y de efectos dañinos que con adecuados tratamientos se pueden atenuar o impedir.


Los Residuos Sólidos Urbanos son los que se originan en la actividad doméstica y comercial de ciudades y pueblos. En los países desarrollados en los que cada vez se usan más envases, papel, y en los que la cultura de "usar y tirar" se ha extendido a todo tipo de bienes de consumo, las cantidades de basura que se generan han ido creciendo hasta llegar a cifras muy altas.

Los residuos producidos por los habitantes urbanos restos orgánicos alimenticios, muebles y electrodomésticos viejos, embalajes y desperdicios de la actividad comercial, restos del cuidado de los jardines, la limpieza de las calles, etc. El grupo más voluminoso es el de las basuras domésticas.
La basura suele estar compuesta por: Materia orgánica: son los restos procedentes de la limpieza o la preparación de los alimentos junto la comida que sobra. Papel y cartón: periódicos, revistas, publicidad, cajas y embalajes, etc. Plásticos: botellas, bolsas, embalajes, platos, vasos y cubiertos desechables, etc. Vidrio: botellas, frascos diversos, vajilla rota, etc. Metales: latas, botes, etc. Otros: menos frecuentes pero peligrosos como pilas, medicamentos, pañales, heces de animales domésticos.
En general se puede estimar que la cantidad de residuos generada por habitante y día es de alrededor de 1 kilogramo en las ciudades grandes y medianas, y algo menor en ciudades pequeñas y pueblos.

¿Cómo se gestionan los residuos sólidos urbanos hoy?: sabemos que constituye uno de los principales problemas de los municipios de todo el mundo. Hay varias posibilidades:

Recogida selectiva: En las comunidades más avanzadas en la gestión de los RSU en cada domicilio se recogen los distintos residuos en diferentes bolsas y se cuida especialmente este trabajo previo del ciudadano separando los diferentes tipos de basura. Es lo óptimo, porque los materiales reutilizables ni se contaminan ni se ensucian con otros y así tienen mayor valor comercial. Ello se complementa con la utilización de contenedores para recoger separadamente el papel y el vidrio y también se están poniendo otros contenedores para plásticos, metal, pilas etc.

Recogida general: La bolsa general de basura, en aquellos sitios en donde no hay recogida selectiva, o la que contiene lo que no se ha puesto en los contenedores específicos, se deposita en contenedores o en puntos especiales de las calles y desde allí es transportada a los vertederos o a las plantas de selección y tratamiento.
Plantas de selección: En los vertederos más avanzados, antes de tirar la basura general, pasa por una zona de selección en la que, en parte manualmente y en parte con máquinas se le retiran latas (con sistemas magnéticos), cosas voluminosas, etc.
Reciclaje y recuperación de materiales: Lo ideal es recuperar y reutilizar la mayor parte de los RSU. Con el papel, telas, cartón se hace nueva pasta de papel, lo que evita talar nuevos árboles. Con el vidrio se puede fabricar nuevas botellas y envases sin necesidad de extraer más materias primas y, sobre todo, con mucho menor gasto de energía. Los plásticos se separan, porque algunos se pueden usar para fabricar nueva materia prima y otros para construir objetos diversos.

Compostaje: La materia orgánica fermentada forma el "compost" que se puede usar para abonar suelos, alimentar ganado, construir carreteras, obtener combustibles, etc. Para que se pueda utilizar sin problemas es fundamental que la materia orgánica no llegue contaminada con sustancias tóxicas.

Vertido: El procedimiento más usual, aunque no el mejor, de disponer de las basuras suele ser depositarlas en vertederos a cielo abierto, y en algunos casos en fosos de tierra. Aunque se usen buenos sistemas de reciclaje o la incineración de residuos patológicos, al final siempre quedan restos que deben ser llevados a residuos sanitarios. Los rellenos sanitarios son obras de saneamiento ambiental, adecuadamente construidos con normas de seguridad donde se depositan los residuos que no pueden recuperarse. Uno de los mayores riesgos si no están bien construidos es que contaminen las aguas subterráneas y para evitarlo se debe impermeabilizar bien el suelo del vertedero y evitar que las aguas de lluvias y otras salgan del vertedero sin tratamiento, arrastrando contaminantes al exterior. Otro riesgo está en la concentración de gases explosivos producidos al fermentar las basuras. Para evitar esto se colocan dispositivos de recogida de gases que luego se queman para producir energía.

Incineración: incinerar las basuras tiene varias ventajas, pero también algún inconveniente. Entre las ventajas está el que se reduce mucho el volumen de vertidos (quedan las cenizas). Entre las desventajas está el que se producen gases contaminantes, algunos potencialmente peligrosos para la salud humana, como las dioxinas. Existen incineradoras de avanzada tecnología que, si funcionan bien, reducen mucho los aspectos negativos, pero son caras de construcción y manejo y para que sean rentables deben tratar grandes cantidades de basura.

Impacto ambiental y socioeconómico de los residuos sólidos urbanos
Durante un largo periodo el único tratamiento que se dispensó a los residuos urbanos fue su recogida y posterior traslado a determinados puntos más o menos alejados de los núcleos habitados donde se depositaban para que la mera acción de los organismos vivos y los elementos favoreciesen su desaparición. Posteriormente el desarrollo económico, la industrialización y la implantación de modelos económicos que basan el crecimiento en el aumento sostenido del consumo, han supuesto una variación muy significativa en la composición de los residuos y de las cantidades en que son producidos. Se han incorporado materiales nuevos como los plásticos, de origen sintético, han aumentado su proporción otros como los metales, los derivados de la celulosa o el vidrio, que antes se reutilizaban abundantemente y que ahora se desechan con gran profusión.

A esto hay que añadir la aparición en la basura de otros de gran potencial contaminante, como pilas, aceites minerales, lámparas fluorescentes, medicinas caducadas, etc. Ha surgido así una nueva problemática medioambiental derivada de su vertido incontrolado que es causa de graves afecciones ambientales : Contaminación de suelos, Contaminación de acuíferos, Contaminación de las aguas superficiales, emisión de gases de efecto invernadero fruto de la combustión incontrolada de los materiales allí vertidos, ocupación incontrolada del territorio generando la destrucción del paisaje y de los espacios naturales, creación de focos infecciosos, proliferación de plagas de roedores e insectos, producción de malos olores, y lesiones y enfermedades de las personas que trabajan en contacto con los residuos, problemática social y sanitaria no valorada.

Es necesario que haya políticas de estado, adecuadas, racionales y responsables, que disminuyan el impacto de los residuos generados por la actividad del hombre que primero dañan la salud y luego amenazan con la existencia del planeta mismo.

- Colaboración: Dra. Josefina Pérez Ruiz, especialista en Derecho Ambiental

Infarto de miocardio, el que todos temen

El corazón es un órgano muscular cuya principal función es “bombear “la sangre hacia todo el organismo para que este pueda funcionar. En la sangre son aportados los nutrientes que necesita el organismo y fundamentalmente el oxigeno sin el cual los tejidos morirían. 
El sistema circulatorio con sus arterias y venas son por donde se conduce la sangre. Las arterias llevan la sangre hacia los tejidos y las venas recogen esa sangre con los productos que deben ser eliminados o reciclados.

Las arterias que llevan la sangre para el propio corazón son las arterias coronarias (derecha e izquierda). Cuando una de estas coronarias se obstruye, la sangre oxigenada deja de llegar al tejido cardiaco y se produce isquemia (falta de oxígeno), y si esta situación se prolonga se llega a la muerte del tejido o infarto. Acá tenemos dos problemas, en primer lugar que esa área lesionada es muy inestable eléctricamente y eso provoca arritmias del corazón que en las primeras horas son muy peligrosas y eventualmente mortales, y en segundo lugar ese territorio que se infarta deja de “funcionar” y disminuye la eficiencia de contracción del corazón y eso lleva a la falla cardiaca o del corazón provocando insuficiencia cardiaca.

Con el tiempo en un terreno predispuesto las arterias se van llenando de depósitos de “grasa” lo que va formando las placas arterioscleróticas. Que también se cicatrizan. Por diversos desencadenantes esas placas se fisuran o se rompen y se produce el accidente de placa que por contacto con la sangre hace que se forme rápidamente un trombo que obstruye la luz de la arteria totalmente y hace que la sangre no circule. Así el tejido muscular del corazón deja de recibir la sangre y el tejido primero sufre y luego se infarta o muere. Esa obstrucción puede ser parcial o total y el organismo trata rápidamente de reabrir el vaso tapado. Este complejo constituye la base dela enfermedad cardiaca Coronaria. Ni más ni menos la principal causa de morbimortalidad en el mundo. La que más ha motivado a los científicos a su estudio para tratar de modificar la gravedad de la misma. Una de las principales enfermedades en cuanto al costo que demandan a los sistemas de atención sanitaria de todos los países. 

Esta enfermedad puede presentarse de tres maneras. Un tercio de los casos debuta con lo que se llama la muerte súbita. Esa falta de oxígeno aguda genera una arritmia letal que en pocos minutos desencadena lo peor. Un tercio sufre un dolor de pecho (angina de pecho) intenso que “avisa”, en el mejor de los casos se hace el diagnóstico y se toman todas las medidas del caso. El tercio restante debuta con un infarto de miocardio.

En el infarto lo característico es el dolor de pecho intenso que, sumado al electrocardiograma y algunos análisis confirman el diagnóstico. Ante este cuadro es perentoria la internación inmediata en una terapia o unidad coronaria o tomar los recaudos necesarios y derivar a un centro especializado. Es el momento clave en el que las decisiones marcan el pronóstico del paciente.

Como se ve este es un cuadro grave que requiere un diagnóstico precoz y una internación en un lugar adecuado (unidades coronarias o terapias intensivas). La idea es impedir la evolución natural tan peligrosa que tiene el infarto.

A pesar de todos los esfuerzos en la investigación y tratamiento de la enfermedad coronaria lo que realmente impacta en la evolución es el manejo de los factores de riesgo modificando el estilo de vida. Predispone a un infarto la edad (más edad peor), el sexo (masculino peor), la predisposición familiar, la hipertensión arterial, los trastornos de los lípidos o grasas, el sedentarismo, el tabaquismo, la obesidad, el stress y la diabetes (una enfermedad asociada muy frecuente). Todos de una u otra manera favorecen el desarrollo de la arterioesclerosis, el depósito de lípidos o “grasa” en las arterias y la ruptura de placa. Los factores modificables como la obesidad, el sedentarismo, el tabaquismo y la hipertensión arterial bien controlados pueden retardar o frenar la enfermedad por buenos lapsos  y realmente impactan favorablemente. De allí que muchas de las políticas sanitarias en el mundo están enfocadas hacia este terreno. Constituye esta enfermedad parte de las enfermedades crónicas no transmisibles que se calcula será la gran epidemia del siglo XXI.

Con respecto al infarto como decíamos el diagnóstico precoz es fundamental. Sin embargo muchas veces pasa desapercibido, o es muy difícil de diferenciar con otros dolores de origen abdominal como las gastritis o hernia hiatal (producen dolores muy similares). Quizá lo primero sea pensar en la posibilidad de un infarto y de ahí realizar todos los elementos para un buen diagnóstico.

El tratamiento precoz es crucial para la evolución del infarto. Eso marcará la gravedad y el pronóstico del paciente. Cuanto antes el tratamiento, más probabilidades que el tamaño del infarto sea menor. Cuanto menor es el infarto mejor pronóstico para el paciente. Además el diagnóstico precoz hace que las arritmias letales se controlen y para ello es esencial. Que el lugar cuente con desfibriladores ya que con un golpe eléctrico en general se controlan las arritmias.

El concepto básico en el tratamiento en agudo consiste en que la arteria tapada se recanalice y para ello en los últimos años han aparecido dos armas formidables. Los fibrinolíticos que son fármacos que se administran principalmente por vía endovenosa con buenos resultados. Tiene que ser dentro de las 6 primearas horas del comienzo de los síntomas. Este fármaco debería estar disponible en la mayoría de los centros y estar los médicos y personal sanitario preparados para su administración ya que no es necesario contar con centros de gran complejidad para administrarlos.

La otra arma es la angioplastia coronaria. Es un procedimiento invasivo, requiere una sala de rayos especializada, que sólo hay en centros de alta complejidad, la sala de hemodinamia. Este procedimiento está demostrado ser muy seguro y hoy en día es considerado el más eficaz. En la angioplastia se llega por medio de catéteres hasta la obstrucción y se la dilata mecánicamente con un pequeño balón que se infla como un globo restituyéndose el flujo sanguíneo. Para realizar este procedimiento es necesaria la derivación rápida del paciente a los centros que hagan este tratamiento ya que lo ideal es realizarlo en las primeras 24 horas.
En un registro argentino del 2012: se sostiene que el infarto de miocardio sigue siendo unas de las causas superiores de morbimortalidad en la argentina, así la mortalidad de pacientes hospitalizados debido al infarto agudo de miocardio ha caído por el 44% en los 15 años pasados desde un  11; 3% al 6; 4% . Esto sin dudas por la mejora en el diagnóstico y desarrollo de centros capacitados.

En la enfermedad coronaria es muy importante que el estado juegue un rol importante. En primer lugar para tratar de que se modifique el estilo de vida, promoviendo una vida más saludable, más actividad física, comida sana, no  al tabaquismo. Y es muy importante el sistema sanitario donde el equipo de salud en sus respectivos centros de atención esté preparado para la detección precoz, y la derivación correspondiente a centros de mayor complejidad cuando sea necesario.

Autor: Eduardo Tassano Máster en gerenciamiento en sistemas y servicios de salud

Salud mental y trastornos mentales

   La Salud mental es un don que todos queremos poseer. En  general cuando hablamos de felicidad, paz de espíritu, goce o satisfacción, nos referimos a la salud mental.

   Antes se hablaba de enfermedades mentales, concepto amplio, confuso y discriminatorio por lo que hoy hablamos de trastornos mentales. Tal es así que el termino  es hoy  usado en las clasificaciones modernas de la OMS y otras entidades Siquiátricas (Asociación Siquiátrica Americana).

Una de cada cuatro personas, o un 25% de los individuos, desarrollan uno o más trastornos mentales o conductuales en algún momento de la vida, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Estos trastornos pueden diagnosticarse ya con tanta fiabilidad y exactitud como la mayoría de los trastornos orgánicos comunes. Algunos de esos trastornos pueden prevenirse, y todos pueden ser manejados y tratados con éxito.

Los informes  actualizados sobre trastornos mentales agrupan a las siguientes entidades: la depresión, los trastornos de ansiedad, los trastornos por consumo de sustancias (adicciones), la esquizofrenia, la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer, el retraso mental y los trastornos de la infancia y la adolescencia. Los más frecuentes son los trastornos de ansiedad y la depresión.

   Para todos los individuos, la salud  mental, la salud física y la salud  social son compo-

nentes esenciales de la vida estrechamente relacionados e interdependientes.   

   Desgraciadamente, en la mayor parte del mundo no se concede a la salud  mental y a sus

Trastornos la misma importancia que a la salud física. Muy al contrario, han sido objeto de

Indiferencia o abandono. En parte como consecuencia de esta actitud, el mundo está su-

friendo una carga creciente de trastornos mentales, y un desfase  terapéutico cada vez ma-

yor.

    En los países en desarrollo, a la mayoría de las personas con enfermedades

psiquiátricas graves se les deja que afronten como puedan sus cargas personales, como la

Depresión, la demencia, la esquizofrenia y la toxicomanía. En conjunto, a muchas de ellas

su enfermedad las convierte en víctimas y en objetos de estigmatización y discriminación.

   El envejecimiento de la población, el agravamiento de los problemas sociales y la agita-

ción social permiten prever un aumento del número de afectados. Entre las 10 primeras

causas de discapacidad en el mundo, cuatro corresponden ya a trastornos mentales. Esta

carga creciente supone un costo enorme en sufrimiento humano, discapacidad y pérdidas

económicas.

Se calcula que los trastornos mentales y del comportamiento representan el 12% de la

carga de morbilidad en el mundo; sin embargo, el presupuesto para salud mental de la

mayoría de los países es inferior al 1% del gasto total en salud. La relación entre carga de

morbilidad y gasto en salud es claramente desproporcionada. Más del 40% de los países no

disponen de una política de salud mental, y en más del 30% no existe un programa dedica-

do a ella. Más del 90% de los países carecen de una política de salud mental que incluya a

niños y adolescentes. Es frecuente, además, que los planes de salud no cubran los trastor-

nos mentales y conductuales en la misma medida que otras enfermedades.

   La salud mental es tan importante como la salud física para el bienestar general de los  individuos, las sociedades y los países. Pese a ello, sólo una pequeña minoría de los 450 millones de personas que padecen un trastorno mental o del comportamiento está en tratamiento.

Los avances en neurociencia y medicina conductual han demostrado que, al igual que mu-

chas enfermedades orgánicas, los trastornos mentales y conductuales son

consecuencia de una compleja interacción de factores biológicos, psicológicos y sociales. Aunque nos queda todavía mucho que aprender, disponemos ya de los conocimientos y la capacidad para reducir la carga que suponen las enfermedades mentales y del comportamiento en el mundo.

La ley de salud mental de la Argentina, sugiere que un monto del 20% del presupuesto provincial para salud se direccione para estas enfermedades.

QUE PASA CON LOS JOVENES:

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revela que el 45 por ciento de los afectados por un trastorno mental, como la depresión, el trastorno bipolar o el abuso de alcohol, tienen entre 10 y 24 años, siendo la principal causa de discapacidad entre los jóvenes de todo el mundo.

   Según alerta este organismo de Naciones Unidas en dicho trabajo que publica la revista 'The Lancet', estas enfermedades constituyen un problema de salud pública "mucho más importante" que los accidentes de tránsito  o algunas enfermedades infecciosas como el VIH o la malaria, ya que "se pierden muchos años de vida debido a la discapacidad" que provocan.

   Sin embargo los jóvenes y adolescentes no son prioridad en los programas de salud de los países porque erróneamente se considera que son  "un grupo de edad que siempre se ha considerado sano". Además en ese grupo de edad es donde prevalecen las discapacidades con respecto a otras edades.

   De hecho, los investigadores encontraron que la principal causa de discapacidad tanto en hombres como mujeres son las enfermedades neuropsiquiátricas, con una incidencia del 45 por ciento de la población, siendo las más frecuentes la depresión, el abuso de alcohol, esquizofrenia y el trastorno bipolar.

   Otros eventos, principalmente los accidentes de tránsito  son la segunda causa de discapacidad (12%) y en tercer lugar, con una incidencia de 10 por ciento, están las enfermedades infecciosas y parasitarias, como la malaria, el VIH y la tuberculosis.

   El desborde mundial en el consumo de alcohol y otras drogas como la marihuana, cocaína o productos de menor calidad como el Paco y otras,  son cruciales para entender esta verdadera epidemia, principalmente  en los jóvenes.

RECOMENDACIONES A NIVEL MUNDIAL:

Los gobiernos son responsables de dar prioridad a la salud mental. Ade-

más, es esencial el apoyo internacional para que muchos países pongan en

marcha programas de salud mental. Las acciones que haya que emprender

en cada país dependerán de los recursos disponibles y del estado actual de la

atención de salud mental.

 En general, el informe recomienda: dispensar tra-tamiento para los trastornos mentales en el ámbito de la atención primaria;

asegurar la disponibilidad de medicamentos psicotrópicos; sustituir los gran-

des hospitales psiquiátricos custodiales por centros de atención comunita-

ria, respaldados por camas psiquiátricas en los hospitales generales y apoyo

a la asistencia domiciliaria; realizar campañas de sensibilización pública para

acabar con la estigmatización y la discriminación; involucrar a las comuni-

dades, las familias y los consumidores en la adopción de decisiones sobre

políticas y servicios; establecer políticas, programas y legislación a escala na-

cional; adiestrar a profesionales de la salud mental; vincular la salud men-

tal a otros sectores sociales; vigilar la salud mental, y apoyar la investigación.

   Resta mucho por hacer y debemos aunar esfuerzos para luchar contra este creciente flagelo.