El tabaco es la primera
causa de invalidez y muerte prematura en el mundo.Cada día empiezan a fumar
alrededor de 100.000 jóvenes, muchos son menores de 10 años y casi el 50% de
los niños que nunca fumaron están expuestos a él.
El consumo de tabaco es un problema de ámbito mundial: hay casi 1.000
millones de hombres y 250 millones de mujeres que fuman en el planeta. Cada día empiezan a fumar alrededor de
100.000 jóvenes. La mayoría vive en
países de ingresos bajos y medios, y muchos son menores de 10 años.
Los esfuerzos de la industria tabacalera se centran en captar
jóvenes y niños. Según las proyecciones actuales, el número de fumadores
aumentará a 1600 millones en todo el mundo en los próximos 25 años.
Los daños provocados por el tabaquismo en los niños son
inadmisibles.
Se pueden dar de dos maneras, una es por el humo del tabaco que
los daña como fumadores pasivos y, en segundo lugar padres inaprensivos influyendo negativamente incentivando con su conducta el futuro
tabaquismo en los niños.
El tabaquismo es
malo principalmente por la nicotina. Ella genera no solo adicción al tabaco sino también
es causante de enfermedades serias, sin olvidarnos que una
persona adicta al tabaco es más propensa a iniciarse en el consumo de otras
drogas ilegales.
Según la OMS el tabaco es la primera causa de invalidez y
muerte prematura en el mundo. Está directamente relacionado con la aparición de
29 enfermedades, de las cuales 10 son diferentes tipos de cáncer y
de más del 50 % de las enfermedades cardiovasculares.
Fumar es directamente responsable de aproximadamente el 90 % de
las muertes por cáncer de pulmón y aproximadamente entre el 80 y90 %
de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
El humo del tabaco se compone de una corriente primaria o principal,
que es la que inhala directamente el fumador, y una corriente secundaria, generada
mediante la combustión espontánea del cigarro. Se han identificado más de
4000 sustancias nocivas en el humo del cigarrillo, de los cuales al menos
60 son probables carcinogénicos humanos.
Al humo de tabaco en el ambiente también se le conoce como humo de
segunda mano, humo de los otros y otras denominaciones. Es la mezcla del humo
principal exhalado por el fumador (15%) y del humo lateral (85%). El humo
lateral tiene propiedades diferentes al humo inhalado por el fumador porque
entre las pitadas se produce una combustión incompleta del tabaco, que lleva a
mayores concentraciones de varias de las sustancias tóxicas y carcinógenas.
Esta mezcla permanece en el aire y es inhalada por fumadores y no fumadores.
El tabaco tiene consecuencias muy graves para los niños. A pesar de
sus efectos devastadores, en los países enfrentados a problemas inmediatos,
como pobreza, falta de acceso a agua potable y enfermedades infecciosas, el
consumo de tabaco suele ser considerado una amenaza de menor prioridad.
Los niños son
especialmente vulnerables a dicho humo por su menor volumen corporal y su mayor
frecuencia respiratoria, lo cual determina una mayor absorción de químicos por
kilo de peso ante la misma exposición que un adulto. La mujer embarazada que
fuma o que respira el humo de los demás expone a su hijo a los tóxicos del
tabaco.
Aunque los peligros del consumo de tabaco y del humo ajeno se han
reconocido de forma generalizada, los niños sufren daños que son menos
evidentes: por ejemplo, muchas veces cuando padecen hambre y malnutrición los
padresdestinan los escasos recursos
disponiblesa comprar tabaco en lugar de comida.
La Encuesta Mundial sobre el Tabaco y los Jóvenes se ha realizado en
escuelas de 137 países utilizando un método normalizado para construir la
muestra, elegir las escuelas y las clases y procesar los datos. Los resultados
obtenidos indican que casi la mitad de los niños que nunca habían fumado
estaban expuestos al humo ajeno tanto en su casa (46,8%) como fuera de ella
(47,8%).
El consumo de tabaco es una importante causa de enfermedad y muerte
en los países pobres, primero, porque
enferman los padres que sostienen la familia, en segundo lugar cuando trabajan
los niños y son explotados y además no reciben educación y tercero por los
plaguicidas en los cultivos de tabaco que se usan que son muy dañinos
especialmente con los niños.
Y que pasa con los niños que conviven con adultos fumadores?
Sabemos que el hábito de fumar es perjudicial para
la salud, no sólo para la persona que enciende el cigarrillo y fuma el tabaco sino
también, para aquellos que los rodean. Uno de los principales afectados son los
niños que conviven con adultos fumadores.
El humo permanece en el ambiente mucho más tiempo que lo que se cree
en el ambiente y por ende, lo niños que conviven en ambientes de fumadores,
poseen mayores riesgos a padecer infeccionesy permanecen en contacto con
agentes cancerígenos.
Por otro lado, en hogares de fumadores, los niños tienen mayor
propensión a adquirir esos hábitos y por ende son futuros adictos, no solo al tabaquismo sino
también obviamente a las drogas ilegales.
Como podemos ver los efectos del tabaquismo pasivo en los
niños son muchos y ninguno de ellos ofrece rasgos positivos para el
organismo, sino todo lo contrario.
Por ello, si bien es una buena medida el prohibir fumar en espacios públicos, es
importante que se continúe trabajando en el tema a fin de lograr que la
población tome conciencia de los efectos del tabaquismo pasivo,
pues podemos lograr mucho más pensando más allá de nosotros y pretendiendo
cuidar a la población infantil que nos rodea.
Podemos decir que el tabaquismo entre otros pone en peligro el logro de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas relativo a la erradicación de la
pobreza extrema y el hambre y la educación primaria universal.
Se plantea una crisis moral cuando los gobiernos y otras partes
interesadas permanecen de brazos cruzados. Reconocer que el tabaco es un
problema para los niños es un paso fundamental en la lucha por acabar con este
desastre de salud pública mundial.
Se han dado avances sobre el cuidado del medio ambiente, dictando
leyes que prohíben fumar en espacios
públicos y generando ambientes libres de humo, pero esto no alcanza. Es
necesario que se trabaje en la concientización de la población sobre el daño
que causa el consumo del tabaco sobre todo en los hogares, donde los más
perjudicados son los niños.
