Salud y exclusión social

El mundo enfrenta un problema de creciente importancia que afecta directamente las bases de la salud pública: la exclusión.

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Algunos sostienen que la exclusión social es causa de la pobreza, para otros es parte de la exclusión social.

La salud es el resultado de complejas interacciones entre procesos biológicos, ecológicos, culturales, sociales y económicos que se dan en la sociedad en un lugar y momento determinado; es el resultado de las interrelaciones que el hombre establece con el ambiente natural y social en el que vive.

 No es sólo producto de condicionantes genéticas y biológicas sino, también, resultado de las relaciones sociales predominantes. Por lo tanto, la salud está marcada por la estructura y dinámica de la sociedad, por el grado de desarrollo de sus fuerzas productivas y de trabajo, de sus relaciones sociales, por el modelo económico y la forma en que éste se inserta y se articula con el sistema económico nacional e internacional.

En todo el mundo, las personas socialmente desfavorecidas tienen menos acceso a los recursos sanitarios básicos y al sistema de salud en su conjunto. Es así como enferman y mueren con mayor frecuencia que aquellas que pertenecen a grupos que ocupan posiciones sociales más privilegiadas. Esto se hace más crítico en algunos de los grupos más vulnerables. Estas inequidades han aumentado a pesar de que nunca antes han existido en el mundo la riqueza, los conocimientos y la sensibilidad e interés por los temas que atañen a la salud como en la actualidad.

La mayor parte de los problemas de salud se pueden atribuir a las condiciones socio - económicas de las personas. Sin embargo, en las políticas de salud han predominado las soluciones centradas en el tratamiento de las enfermedades, sin incorporar adecuadamente intervenciones sobre las "causas de las causas", tales como, por ejemplo, las acciones sobre el entorno social. 

En consecuencia, los problemas sanitarios se han mantenido, las inequidades en salud y atención sanitaria han aumentado, y los resultados obtenidos con intervenciones en salud centradas en lo curativo han sido insuficientes y no permitirán alcanzar las metas de salud de los Objetivos para el Milenio.

Paradójicamente, existe suficiente evidencia, particularmente proveniente de países desarrollados, de acciones posibles para disminuir dichas inequidades, principalmente través de la implementación de políticas e intervenciones de salud que actúen sobre los determinantes sociales.

Qué es la exclusión: es un proceso mediante el cual los individuos o los grupos son total o parcialmente excluidos de una participación plena en la sociedad en la que viven (Fundación Europea, 1995). También podríamos decir que la exclusión son los obstáculos que encuentran determinadas personas para participar plenamente en la vida social, viéndose privadas de una o varias opciones consideradas fundamentales para el desarrollo humano.

El concepto de exclusión social es multidimensional, y sus dimensiones pertenecen a tres áreas de gran importancia como son: los recursos, las relaciones sociales y los derechos legales.

La exclusión sin duda está enmarcada por diferentes tipos de privaciones, así tenemos: 

a) Privación económica: que puede ser por desempleo, o ingresos insuficientes o directamente falta de acceso a los recursos. 

b) Privaciones de tipo social: sea por marginación, falta de participación en las actividades sociales y políticas, o ruptura de los lazos sociales y familiares por falta de mecanismos de solidaridad comunitaria. 

c) Privaciones políticas: por carencia de participación o carencia de poder.

Hay una relación evidente entre pobreza y exclusión social. La pobreza es el no poder tener acceso a los recursos necesarios para ser capaz de realizar unas actividades mínimas relacionadas con la supervivencia, salud, reproducción, relaciones sociales, conocimientos y participación social.

Algunos sostienen que la exclusión social es causa de la pobreza, para otros es parte de la exclusión social.

Las sociedades desiguales son generadoras de empobrecimiento y exclusión social. Estas son las sociedades que tienen los peores índices de salud. Es evidente que esta situación varía con las estructuras económicas y políticas de cada país. También sin dudas está relacionada con la situación geográfica, o diferentes tipos de discriminación como sea género, o etnia.

Los mecanismos de exclusión al mantenerse hacen que sea más difícil su erradicación. Estos mecanismos son entre otros: el desempleo, deterioro de las estructuras familiares, tendencia a la fragmentación social, evolución de los fenómenos migratorios.

La pobreza es el mayor determinante individual de mala salud, y se relaciona con elevadas tasas de consumo de sustancias nocivas para la salud (alcohol, tabaco, drogas, etc.)

Teniendo en cuenta que la OMS define la salud como el bienestar físico, psíquico y social, la protección de la salud significa la educación y la promoción de la salud, la prevención de enfermedades, la curación de todas las formas de pérdida de salud y la reinserción social de las personas, individual y colectivamente.

En las sociedades modernas existen grupos de riesgo que las hacen más proclives a tener menos salud. 

En primer lugar tenemos las personas con discapacidad síquica, tener en cuenta que en general los sistemas de atención sanitaria sólo atienden el proceso agudo, hay dificultades para seguir el tratamiento si viven solos. En segundo lugar tenemos las personas “sin techo”, que son las que tienen escaso recursos económicos, sin hogar, sin apoyos sociales, con problemas de adicciones y marginación.

 En tercer lugar tenemos los inmigrantes que en general son un grupo muy vulnerable desde todo punto de vista.  Uno de los problemas es que no tienen posibilidades de participar en el proceso de planificación de las acciones para la mejora de la salud de su sector. El cuarto grupo está integrado por personas de la tercera edad, sea por estar solos o por incapacidades, o por cualquier carencia. El quinto grupo de riesgo lo constituyen los desempleados de larga duración.

Otros grupos sociales que son vulnerables de padecer exclusión social relacionados con la salud son los drogodependientes, los enfermos de SIDA, los alcohólicos, los ex - presidiarios, etc.

Los profesionales que ejercen en el ámbito de la salud deben tener siempre presente todos los aspectos que hacen a la situación del paciente. El concepto es ver las cosas desde un lugar más amplio que el del simple método biologicista de diagnóstico, sino con la inclusión en esa visión de todos los aspectos socio-económicos que condicionan al hombre y le impiden vivir sus vidas con dignidad y posibilidades igualitarias para todos.

La salud pública moderna exige un enfoque multidimensional, donde las acciones de los gobiernos, las políticas de Estado que estén enfocados a lo social y comunitario tendrán más resultado que enfocar la salud desde el tratamiento de las enfermedades.

Eduardo Tassano

Máster en gerenciamiento en

Sistemas y servicios de salud

Especial para época