El ambiente es salud.

5 de Junio: Día mundial del Medio Ambiente: el 23% de las causas de enfermedad y muertes se deben a factores ambientales.

El día del Medio Ambiente es un vínculo por el medio del cual la Organización de la Naciones Unidas (ONU) sensibiliza a la población mundial en relación con temas ambientales, intensificando la atención y la acción política.

Los bosques, sabanas y ríos y demás ambientes naturales albergan una inmensa diversidad de recursos que han servido a varias generaciones para la obtención de alimentos, medicina, vestido, energía y vivienda.

La mayoría de los productos farmacéuticos comercializados son de origen silvestre. Asimismo, dependemos de gran medida de la naturaleza para alimentarnos.

La mayoría de la industria del vestido  proviene de la naturaleza. El lino, por ejemplo se obtiene de la planta herbácea que lleva el mismo nombre. De igual importancia figura el algodón, la lana y la seda. La naturaleza es asimismo una fuente extraordinaria de energía. El viento y el agua, por su parte, son capaces de generar la electricidad necesaria para cubrir varias ciudades y soportar sus procesos de desarrollo. De igual importancia ha sido el consumo de la leña.

La vida silvestre es también inmensamente valiosa como fuente de material genético. En este ambiente es donde se generan nuevos genes que darán a sus capas mayor resistencia antes los cambios climáticos y las plagas, o les permitirán sastifacer nuevas demanda del mercado.

Situación Mundial

Más de 20 millones de hectáreas de bosques se pierden en el mundo anualmente, ello sin incluir las grandes extensiones que son degradadas por prácticas forestales destructivas, sobreaprovechamiento forestal, contaminación, sequías y minerías, entre otros.

El planeta ha perdido alrededor del 33% de sus ecosistemas naturales en los últimos 30 años, al tiempo que la demanda sobre la tierra se ha incrementado en mas de un 50 % durante el mismo periodo de tiempo, principalmente debido al aumento en los patrones de consumo sobre los recursos renovables y la contaminación.

El nivel de degradación excede la capacidad de regeneración que posee la biosfera de nuestro planeta, con lo cual estaríamos encaminándonos a una inminente debacle ambiental. De continuar tales amenazas, nuestro planeta perdería alrededor del 75% de sus ecosistemas para el año 2050.

Cada segundo, media hectárea de bosque es destruida, las emisiones globales  de dióxido de carbono son el doble que el año 1950 y todavía más de 4 mil millones de habitantes carecen de agua. A todo ello debemos el efecto que ha tenido el acelerado crecimiento poblacional, que alcanza en el presente año a mas de 6 mil millones de personas que demandan espacio, comida y energía, con la correspondiente generación de residuos de todo tipo, incluyendo algunos altamente contaminantes.

Cada año desaparece miles de especies y con ellas nuevas posibilidades de cultivos agrícolas, productos industriales o medicina. Con la pérdida de diversidad, aumenta la uniformidad, la dependencia de unas pocas variedades de plantas para alimentarnos, y sobre todo crece la vulnerabilidad antes las pestes y las enfermedades.

La biodiversidad se pierde debido al deterioro y fragmentación del hábitat, a la introducción de especies, la explotación excesiva de plantas, animales y peces, la contaminación, el cambio climático, la agricultura, repoblación forestales con monocultivos de rápido crecimiento.

La pérdida y degradación del hábitat afecta al 89 % de todas las aves amenazadas, el 83% de los mamíferos y el 91 % de las plantas que han sido evaluadas. Se estima que el 23,9 % de los sistemas biográficos de la tierra han sido completamente transformados por el hombre, el 24% parcialmente y solo quedan bien conservados el 51; 9%  cifra que se reduce a solo el 27% si se exceptúan las superficies estériles.

Las zonas mas transformadas, sin apenas restos de la vegetación original y con grandes perdidas de biodiversidad biológica son Europa; el Este de EE. UU. , China y el sureste asiático, America del Sur con el 62; 5 % y Oceanía con el 62; 3%, son las dos regiones mejor conservadas y menos transformadas.

En cuanto a las costas, mares y océanos, el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Unión Mundial para la Conservación , han destacado la necesidad de medidas urgentes para proteger de la sobreexplotación de las aguas profundas y las criaturas que viven en ellas, debido a la exploración pesquera y petrolífera no acogida a normas.

El aumento en los niveles de exploración pesquera y petrolífera también esta dañando la frágil biodiversidad de muchas zonas marinas. Al estar abierta al acceso no regulado, alta mar se ha vuelto cada vez más susceptible a la sobreexplotación. Por otro lado, los sistemas de vigilancia y control de muchas zonas costeras en todo el mundo, han derivado en creciente niveles  de degradación ambiental, que hacen poco viable el retorno de sus condiciones ambientales originales.

La tercera parte de los ríos del mundo que permanecen relativamente intactos serán destruidos por la expansión de las represas. A las consecuencias indeseables del desarrollo demográficos, de la igualdad de la distribución de la renta y del consumo insostenible de recursos,  hay que añadir las causadas por la nueva biotecnologías y el desarrollo de la ingeniería genética, el reducido espectro de productos agrícolas, forestales y pesqueros comercializados, y las políticas económicas que no atribuyen su debido valor a los recursos.

El 90% de nuestra alimentación procede de 15 especies de plantas y 8 especies animales. El arroz de acuerdo con la Organización Internacional para la Agricultura y la Alimentación, (FAO)  aporta el 26%  de las calorías, el trigo 23% y el maíz el 7%.

Las políticas deben apuntar:

Promover el desarrollo de una ciudadanía ambiental responsable poniendo énfasis en jóvenes y niños.

Buscar gestiones gubernamentales responsables con orientación ambiental.

Buscar un cuerpo empresarial comprometido con el desarrollo sustentable.

Impulsar la reforestación en zonas rurales y urbanas.

Crear legislación que proteja el ambiente y favorezca el desarrollo sustentable.

Sin dudas que el ambiente y la población humana esta amenazados, ¿Seremos tan responsables como para tomar las decisiones adecuadas y conservar nuestro hogar?

Dr. Eduardo Tassano

Master en Gerenciamiento en  Servicios y Sistemas de Salud

Especial para Época.