Pequeños cambios de hábitos, un gran paso para cuidar el medio ambiente

La ONU propuso las “3R” como esquema de enfoque de este problema: reducir, reciclar y reutilizar. No sólo permite minimizar la cantidad de residuos que se genera cotidianamente sino, también, maximizar su aprovechamiento.

Es sabido que el 24% de las causas de enfermedad y mortalidad en el mundo están asociados a los factores ambientales. En esa compleja relación de los seres humanos y el ambiente, los residuos sólidos urbanos constituyen un problema de primera magnitud por el crecimiento desmesurado y descontrolado que tienen lugar en el mundo actual.
Lo moderno en el tratamiento de los residuos sólidos urbanos está referido a la gestión integral de residuos urbanos.

La Gestión Integral comprende todas las etapas de la cadena de manejo: generación, disposición inicial, recolección, barrido y aseo urbano, tratamiento, transferencia, transporte y disposición final.

Complementariamente a los aspectos de minimización de la generación y de maximización del aprovechamiento, las gestiones modernas proponen la separación domiciliaria y la recolección diferenciada, como modo de mejorar la calidad y cantidad de los residuos utilizados en los procesos de aprovechamiento -reutilización y reciclado- y como forma de proporcionar la especificidad que necesitan los desechos sujetos a los distintos procesos de tratamiento.

Hay que considerar que cada etapa es consecuencia y está relacionada con la anterior. Así, la inclusión de un Programa de Reciclaje como parte de la instancia de tratamiento requerirá actuar, en consonancia, sobre las condiciones de generación de residuos, las alternativas viables de separación en origen, la disposición inicial y la recolección diferenciada, entre otros aspectos. Todo esto exige un marco legal, administrativo y de cooperación de los vecinos como base de un compromiso de la comunidad.

La ONU (Organización de las Naciones Unidas) propuso las “3R” como esquema de enfoque de este problema: (reducir, reciclar y reutilizar), no sólo permite minimizar la cantidad de residuos que se genera cotidianamente sino, también, maximizar su aprovechamiento.

Reducir

Significa disminuir la cantidad de elementos que se desechan y constituye la solución más auténtica para los problemas ambientales. Este paso requiere de una significativa transformación en los modelos de producción y consumo:

- A nivel del fabricante: exige la introducción de mejoras tecnológicas que optimicen el diseño, manufactura y empaquetado de productos, empleando un volumen mínimo de materiales y buscando una mayor vida útil;
- A nivel de la población: demanda la modificación de los comportamientos de consumo hacia un perfil sustentable y una actitud responsable al momento de elegir y usar los productos de consumo.

Reutilizar

Es aprovechar los elementos que ya han sido usados pero que aún pueden emplearse en alguna actividad secundaria. Como es lógico, cuantos más objetos se reutilizan menos recursos se gastan y menos basura se produce. Tal es el caso de las hojas de papel que están escritas en una cara y son reutilizadas como borradores.

Reciclar

Alude al proceso por el cual los bienes fabricados, o los materiales utilizados para su fabricación, cuya vida útil terminó, son recuperados y nuevamente transformados en materiales o bienes útiles. El procesamiento de los elementos recuperados, que permite obtener productos reciclados iguales a los originales o fabricar otros diferentes, reduce la explotación de los recursos no renovables, permite ahorrar insumos y energía y resulta menos agresivo para el ambiente.

¿Cómo podemos ayudar desde lo cotidiano?

Sugerencias para reducir:

 
· Elegir los productos que tengan menos envase y embalaje.

· Priorizar los paquetes de cartón o papel y los envases de vidrio que son los menos

 perjudiciales.

· Ir de compras con el propio carro o bolsa, o reutilizar las bolsas recibidas.
· Solicitar que no se envuelvan los objetos comprados, a menos que sea indispensable.

· Optar por productos en tamaño familiar, ya que generan menos residuos por unidad.

· Atender al etiquetado y elegir los productos envasados con material reciclado o reciclable y aquellos identificados como biodegradables.

· Evitar el consumo innecesario de papel y cartón, y reutilizarlos para otros usos.

· Imprimir sólo aquello que sea estrictamente necesario, y utilizar las hojas en doble faz.

· Emplear los papeles de imposible o difícil reciclaje (plastificados, encerados, de fax, etc.) sólo cuando no exista otra alternativa.

· Elegir accesorios personales y aparatos para el hogar que tengan larga duración y puedan ser reparados en caso de deterioro. 

Sugerencias para reutilizar y reciclar:

· Separar el papel, aluminio, plástico, vidrio, materia orgánica, etc. para ser reutilizados o reciclados en forma casera o a través de circuitos externos.
· Los restos de alimentos: destinar como abono orgánico y lumbricultura.

· Plásticos: las botellas se pueden lavar para rellenado y los vasos descartables pueden utilizarse de macetines. Muchos plásticos pueden reciclarse para su utilización en reemplazo de materia prima virgen para la elaboración de nuevos envases.

· Botellas y otros productos de vidrio: reutilización luego de lavados o nuevas botellas mediante el reciclaje.

· Envases tetra brick: para recuperar el papel o las planchas de aglomerado para confeccionar muebles y postes.

· Escombros: para relleno de terrenos, de caminos y para la construcción en general.

· Maderas: para muebles, láminas o juguetes.

· Restos de poda y de jardinería: como abono.

· Muebles y electrodomésticos rotos: para repararlos o recuperar los materiales

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· Latas: como macetas, portalápices o para recuperar los metales y reingresarlos a la cadena productiva

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· Tambores y bidones plásticos y metálicos: para juegos de parques, como recipientes para la clasificación diferenciada de desechos o la contención de basura.

· Trapos y restos de ropa: para limpiar o tapar.

· Huesos de animales: como fertilizante o alimento para animales.

· Neumáticos gastados: para juegos de parques o vallas de seguridad.

¿Qué beneficios trae la política de las 3R propuesta por la ONU?

Ahorrar recursos. Disminuir la contaminación. Alargar la vida de los materiales a través de diferentes usos. Ahorrar energía. Evitar la deforestación. Reducir considerablemente el espacio que ocupan los desperdicios al convertirse en basura. Facilitar la recolección, transporte, tratamiento y disposición final de los residuos. Ayudar a no producir las 25 toneladas de basura que cada persona acumula en su vida y hereda a sus hijos.
Los gobernantes deben promover estos esquemas como política de estado básica, que no admiten discusión.

Si bien en muchos casos es “aburrido“ hablar de estos temas es necesario que la población tenga los suficientes elementos de conocimiento para contribuir a un mundo mejor y más saludable.
Cada municipio debería implementar un plan de acción para la diferenciación de los residuos, en diferentes contenedores, empezando por la enseñanza en los colegios y concientizando a que se realicen en los hogares, involucrándolos para minimizar su generación.

 Dr. Eduardo Tassano Máster en Gerenciamiento en Servicios y Sistemas de Salud

 Especial para época.