El trabajo y la salud

Los accidentes laborales y las enfermedades profesionales son  consecuencias de una mala prevención de  riesgos, siendo causantes de más de un millón de muertes al año.

Entendemos al trabajo como una necesidad básica y esencialmente humana que comienza con los mismos orígenes del hombre.

El trabajo ha transformado el mundo y representa la principal fuente de riqueza material y social; sin embargo, a causa del trabajo millones de personas mueren, enferman o quedan inválidas todos los años. 

El trabajo resulta imprescindible para una vida saludable, tanto por la dignificación de la persona, como por la retribución económica que resulta,  y el progreso que implica para la comunidad.Pero esto puede derivar en aspectos negativos como las alteraciones del estado de salud derivado de las condiciones o  del medio en que el trabajo se desarrolla.

Los seres humanos desarrollan un sinnúmero de actividades profesionales en medios diferentes, de forma que los ambientes que se crean pueden llegar a afectar e incluso deteriorar su estado de salud, a veces de forma inmediata (accidente de trabajo) y otras veces a más largo plazo (enfermedad profesional).

Hay datos a nivel mundial que sostienen que hay más de 1 millón de muertes por año derivados de las causas laborales, cifra poco mayor que los accidentes de tránsito. Esto acompañado por un gran numero 250 millones d de accidentes de trabajo y tantas 160 millones de enfermedades profesionales. Se sostiene que más de 10000 niños mueren por año debidos a accidentes de trabajo.

Además el nivel de cobertura específica para los temas laborales, de los trabajadores es un tema que en muchos países no supera el 10 % de la población económicamente activa.

En América latina y Caribe la mortalidad por accidentes de trabajo se encuentra en el séptimo lugar de las causas de mortalidad en general.

En la Argentina se carecen de datos reales y totales sobre la incidencia de enfermedades laborales y accidentes de trabajo. Por un lado existe un gran subregistro y por otro a veces es difícil definir donde encuadra lo que tiene el paciente.

Las condiciones de trabajo se refieren al conjunto de factores presentes en la situación laboral, que constituyen elementos de la carga global de trabajo, y que como tales influyen sobre la vida, la salud de los trabajadores, y sobre la calidad del resultado de la producción.

La capacidad de transformación de la realidad para cubrir necesidades básicas fue abriendo camino a la creatividad, el arte, la estética, la representación, la investigación. Un sinnúmero de cualidades, funciones, facultades, capacidades desplegadas por medio del trabajo hace del hombre cada vez más un ser libre y digno, que modificando la realidad para vivir mejor se modifica creativamente a si mismo.

Desde las inhumanas condiciones de trabajo de la antigüedad hasta el presente hubo muchas situaciones y cambios. La mejora de las condiciones laborales en el mundo comienza alrededor del año 1900 donde se empieza a respetar a las personas como tales en su relación con el trabajo.

Medidas como el trabajo de 8 horas diarias,  las mejores condiciones de trabajo se empiezan a formalizar de alguna manera, después de la primera guerra mundial en el año 1919 en la Conferencia por La Paz, llevada a cabo en la ciudad de Washington.

A partir de ahí se buscaron leyes de accidentes laborales, prevención de accidentes e Higiene laboral, hasta llegar a nuestros días con el perfeccionamiento de  las leyes de seguridad laboral.

Los factores que pueden alterar la salud de los trabajadores son: realización del trabajo en un ambiente insalubre (gases tóxicos, ruido, vibraciones, radiaciones ionizantes, calor radiante, utilización de nuevas tecnologías), procedimientos de trabajo inadecuados o peligrosos, materiales utilizados en el proceso productivo tóxicos, nocivos o peligrosos, herramientas de trabajo poco adecuadas.

Las nuevas tecnologías pueden generar nuevos riesgos físicos, medioambientales y sociales, las nuevas formas de organización del trabajo  generar nuevas situaciones desconocidas que pueden originar desordenes a veces desconocidos en el ambiente de la salud. Estas nuevas formas de organización del trabajo originan un aumento de la carga mental del trabajador, originando alteraciones sobre su salud como la fatiga ocular, dolores de cabeza, molestias dorsales, astenia, depresiones, envejecimiento prematuro.

Los accidentes laborales y las enfermedades profesionales son la consecuencia de una mala prevención de los riesgos, pues conociendo las enfermedades profesionales podemos evitarla.

Se considera  un  accidente de trabajo  a las enfermedades  que el trabajador contraiga con motivo de la realización de su trabajo, siempre que se pruebe que la enfermedad tuvo por causa exclusiva la ejecución de dicho trabajo.

Se considerará enfermedad común las alteraciones de la salud que no tengan la condición de accidente de trabajo, ni de enfermedad profesional.

Las enfermedades profesionales pueden ser:

a)   Enfermedades profesionales provocadas por la inhalación de sustancias y agentes no comprendidos en otros apartados como la silicosis, asbestosis, neumoconiosis, asma.

b) Enfermedades Profesionales producidas por agentes químicos como el plomo, mercurio cadmio, manganeso, cromo, arsénico, cloro, bromo, yodo, flúor, amoníaco entre otros.

c)   Enfermedades profesionales producidas por agentes físicos, como las cataratas o la sordera.

d)  Enfermedades profesionales infecciosas y parasitarias, como el paludismo o la fiebre amarilla.

e)  Enfermedades profesionales de la piel causadas por sustancias y agentes no comprendidos en otros apartados

También podemos clasificar las enfermedades según las causas que las provocan:

1.  Intoxicaciones profesionales: son producidas por agentes tóxicos sin vida, que penetran en el organismo produciendo alteraciones. el agente que las causa es de tipo químico.

2. Infecciones profesionales, cuyo agente externo causante de la enfermedad es un ser vivo (tétano, paludismo)

Mucho se ha avanzado sobre la prevención de accidentes de trabajo y enfermedades laborales, pero aún así son causantes de altas cifras de mortalidad e incapacidad, por lo que deberán ser considerados como temas e primer orden dentro de la política de estado, que sin duda beneficiará a la población.